Secondo la tradizione Ippolito, avendo idee teologiche diverse da Ponziano, ne avrebbe contestato l'elezione al Pontificato, divenendo antipapa. Una volta condannati entrambi all'esilio, i due si sarebbero riconciliati: Ippolito avrebbe rinunciato allo scisma e Ponziano si sarebbe dimesso, permettendo così l'elezione del suo successore.
Se tutto ciò fosse vero, Ponziano avrebbe tre caratteristiche davvero degne di nota: sarebbe il primo Papa ad essersi dimesso, sarebbe diventato martire senza essere stato ucciso (nelle miniere in Sardegna si moriva di stenti) e sarebbe venerato come santo insieme al suo antipapa. Ponziano e Ippolito vengono infatti festeggiati insieme il 13 di agosto.
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