Come sapete io vado ogni anno in Bolivia nel mese di agosto, perché lì operano le Missionarie della Dottrina Cristiana, cioè le stesse Suore che ci aiutano qui per il catechismo. Anche quest'anno mi ha accompagnato il seminarista del Capranica Paolo Viggiano che, pur non essendo più in servizio presso la nostra parrocchia, ha voluto ripetere questa esperienza: evidentemente si è appassionato anche lui come me. Inoltre ci ha raggiunto una volontaria della mia prima parrocchia: quella dei Sacri Cuori a Piazza Vescovio.

Per la prima volta le Suore mi hanno invitato a fare degli incontri formativi per loro: così hanno anche avuto modo di incontrarsi tra di loro, cosa non frequente, visto che sono una ventina disseminate in quattro case diverse.

Alla Casa del Sorriso di Mariele, l'orfanotrofio con 120 bambine donato dallo Zecchino d'Oro, abbiamo avuto la visita pastorale del Vescovo ausiliare di Santa Cruz Mons. Braulio Saenz, che ha incontrato anche una parte degli 857 alunni dell'annessa Scuola "Amici dell'Italia". Le Suore hanno costruito un nuovo laboratorio di ceramica e intendono realizzare entro febbraio due nuove aule per poter eliminare i doppi turni, che al momento impediscono alle ragazze dell'orfanotrofio di svolgere le altre attività (canto, ballo, pattinaggio ecc.).
All'Hogar Maria Inmaculada, l'altro orfanotrofio con 70 ragazze, si realizzano lavori artigianali, soprattutto di ricamo, sempre più belli, che poi vengono venduti per beneficenza. Il successo di questi lavori è tale, che le Suore hanno notato che alcune persone ne prendevano un po' troppi: molto probabilmente per rivenderli. Allora hanno cominciato a contrassegnare i loro prodotti con un'etichetta: "fatto a mano dalle ragazze dell'Hogar Maria Inmaculada."
Al Barrio Victoria, la sede centrale delle Suore, l'Istituto di Scienze Religiose che prepara i futuri insegnanti di religione verrà arricchito da una nuova Aula Magna e da due sale per il "Post-grado" (Dottorato di ricerca); invece per il CEMA (Scuola serale per adulti) è stato costruito un nuovo edificio su due piani.
Nel villaggio di Hardeman, dove le Suore hanno una scuola con ben 1000 alunni, è ormai in funzione da un anno il nuovo edificio delle superiori, molto bello ed accogliente. Ricorderete che l'anno scorso avevamo partecipato al dramma di tutto il paese per la morte in un incidente stradale di una giovanissima coppia (lui 24 anni, lei 22), che aveva lasciato due bambini piccoli, affidati solo alla nonna e ad una zia quindicenne. Ebbene la nostra comunità sta facendo molto per questi bambini e abbiamo potuto vedere accanto alla loro casa, estremamente povera, la nuova casetta in muratura che le Suore stanno costruendo per loro.
Un ultima cosa. Ad Hardeman ho ricevuto un grande onore, che comporta però un pesante onere da condividere con voi. Sono stato nominato "Padrino de Promociòn", cioè degli esami di maturità, che si svolgeranno alla fine di novembre. Lì infatti è consuetudine che i maturandi scelgano una personalità di rilievo come Padrino di maturità. Questo significa anche che si aspettano un regalo. Ciascuno di loro deve sborsare 50 dollari solo per la documentazione necessaria a ritirare il diploma. Quindi un regalo dignitoso deve essere di almeno 100 dollari a testa. Io per la verità avevo già fatto da Padrino nel 2001, quando ero ancora a Gesù Divino Lavoratore, ma allora si trattava di 30 ragazzi: ora sono 54! Quindi dobbiamo raccogliere 5400 dollari. L'obiettivo è molto difficile da raggiungere, ma pensate al significato di questo gesto: 54 giovani, i cui genitori sono in gran parte contadini analfabeti, stanno per diplomarsi. Diversi di loro potranno fare l'università. Il paese fa un salto di qualità straordinario e il nome della nostra parrocchia sarà legato per sempre a questa realtà. E allora vi chiedo uno sforzo straordinario: aiutiamo questi giovani che saranno il futuro di Hardeman. Tutte le offerte di oggi e quelle che vorrete farmi nei prossimi giorni saranno destinate a questa finalità. Vi ringrazio.